ญี่ปุ่นรับรองแผนการในการสร้างคาสิโนแห่งแรกของประเทศ ในเมืองทางตะวันตกของโอซากา ด้วยการใช้งบประมาณในการสร้างรีสอร์ต 1.8 ล้านล้านเยน (ประมาณ 4.63 แสนล้านบาท) ที่คาดว่าจะเปิดในช่วงปี 2572 เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั้งในและนอกประเทศเข้ามาใช้จ่าย
รีสอร์ทคอมเพล็กซ์ขนาดยักษ์จะตั้งอยู่บนเกาะยูเมชิมะ ซึ่งเป็นเกาะที่ถูกถมทะเลในอ่าวโอซากา จากการเตรียมจัดงานเวิลด์เอ็กซ์โปในปี 2568 ซึ่งจะรวมถึงโรงแรม ศูนย์การประชุม ห้างสรรพสินค้า พิพิธภัณฑ์ และท่าเรือข้ามฟาก ในขณะที่แขกจะสามารถเข้าถึงพื้นที่ได้ผ่านลานจอดเฮลิคอปเตอร์เช่นกัน
ก่อนหน้านี้คาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในญี่ปุ่น พร้อมกับการพนันของเอกชนอื่นๆ แต่กฎหมายรีสอร์ตแบบบูรณาการ (IR) ซึ่งออกมาในปี 2561 ให้ข้อยกเว้นสำหรับเกมคาสิโน เช่น โป๊กเกอร์หรือบาคาร่าในสถานประกอบการที่ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยว
ญี่ปุ่นถูกมองว่าเป็นตลาดที่มีมูลค่าสูงสำหรับผู้ประกอบการคาสิโน เนื่องจากมีประชากรที่ร่ำรวยถึง 126 ล้านคน และมีภูมิศาสตร์ประเทศที่ตั้งอยู่ใกล้กับนักพนันที่ร่ำรวยในเอเชีย แม้ว่าผลสำรวจความคิดเห็นจะแสดงให้เห็นว่า ประชาชนจำนวนมากยังคงกังวลเกี่ยวกับการเสพติด และอาชญากรรมที่อาจจะตามมาจากเปิดคาสิโน
ผู้ให้บริการคาสิโนในสหรัฐฯ อย่าง MGM Resorts International และหุ้นส่วนในท้องถิ่นอย่าง Orix Corp เป็นผู้นำโครงการ Osaka IR โดยแต่ละบริษัทถือหุ้นที่ 40% ในการจัดตั้งรีสอร์ตคาสิโนขึ้นเพื่อการบริหารงานโครงการคอมเพล็กซ์นี้ นอกจากนี้ ยังมีอีก 20 บริษัทถือหุ้นที่เหลืออีก 20% ตามเอกสารของรัฐบาลท้องถิ่นซึ่งระยุว่า MUFG Bank และ Sumitomo Mitsui Banking Corp จะจัดหาเงินทุนโครงการ 5.5 แสนล้านเยน (ประมาณ 1.4 แสนล้านบาท) สำหรับการสร้างรีสอร์ต
เมื่อวันศุกร์ (14 เม.ย.) ฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น กล่าวว่า โครงการนี้จะช่วยสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจของเขตคันไซรอบโอซากาและทั่วประเทศญี่ปุ่น หลังจากการจัดงานเวิลด์เอ็กซ์โป 2568 เนื่องจากประเทศมีเป้าหมายในการรับเงินจากค่าใช้จ่ายของนักท่องเที่ยว ภายหลังการฟื้นตัวหลังการแพร่ระบาดของโควิด-19 ทั้งนี้ มีการตั้งเป้ารายได้จากรีสอร์ตจำนวน 5.2 แสนล้านเยน (ประมาณ 1.3 แสนล้านบาท) ต่อปี โดนส่วนใหญ่เป็นรายได้จากธุรกิจเกม และคาดการณ์ว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 6 ล้านคน และนักท่องเที่ยวในประเทศ 14 ล้านคน
MGM Resorts, Orix, ที่ว่าการเมืองโอซากา และรัฐบาลท้องถิ่นของจังหวัดกล่าวว่า พวกเขายินดีต่อการอนุมัติและจะทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาโครงการ ทั้งนี้ การตัดสินใจของรัฐบาลญี่ปุ่นในครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากพรรคนวัตกรรมญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพรรคสนับสนุนการสร้างคาสิโน ยังคงรักษาตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดและสำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองในโอซากาเอาไว้ได้
จากการสำรวจความคิดเห็น ของหนังสือพิมพ์มาอินิชิของโอซากาในเดือนนี้พบว่า 45% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนคาสิโน 38% ต่อต้าน และ 17% ยังคงไม่ตัดสินใจ แม้ว่าผู้หญิงและผู้สูงอายุมีแนวโน้มที่จะต่อต้านการสร้างคาสิโนในโอซากา ทั้งนี้ แผนการสร้างคาสิโนของญี่ปุ่นถูกขัดขวางในอดีต จากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 และเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการติดสินบนที่นำไปสู่การจับกุมสมาชิกรัฐสภาที่มีชื่อเสียง รวมถึงการที่ผู้ให้บริการคาสิโนรายใหญ่อย่าง Las Vegas Sands Corp, Caesars Entertainment Corp และ Wynn Resorts Ltd ตัดสินใจถอนตัวจากโครงการที่วางแผนไว้
มีเพียงโอซากาและนางาซากิทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นเท่านั้น ที่ยื่นประมูลโครงการภายในกำหนดเส้นตายเดือน เม.ย. 2565 โดยเมื่อวันศุกร์ รัฐบาลญี่ปุ่นกล่าวว่า พวกเขาต้องใช้เวลามากขึ้นในการทบทวนแผนการสร้างคาสิโนในนางาซากิ ซึ่งนำโดย Casinos Austria International แต่รัฐบาลญี่ปุ่นไม่ได้ให้เหตุผลใดๆ เพิ่มเติม จากข้ออ้างดังกล่าว
ที่มา:
